硫化是在一定溫度、 時間和壓力下， 混煉膠的線型大分子進行交聯， 形成三維網狀結構的過程。硫化使橡膠的塑性降低，彈性增加， 抵抗外力變形的能力大大增加，并提高了其他物理和化學性能，使橡膠成為具有使用價值的工程材料。
影響硫化的因素
對已確定配方的膠料而言，影響硫化膠質量的因素有三：硫化壓力、硫化溫度和硫化時間，又稱硫化的三要素。
3.1 硫化壓力
硫化過程中對膠料施加壓力的目的， 在于使膠料在模腔內流動， 充滿溝槽 ( 或花紋 ) ，防止出現氣泡或缺膠現象；提高膠料的致密性；增強膠料與布層或金屬的附著強度；有助于提高膠料的物理機械性能 ( 如拉伸性能、耐磨、抗屈撓、耐老化等 ) 。通常是根據混煉膠的可塑性、試樣 ( 產品 ) 結構的具體情況來決定。如塑性大的，壓力宜小些；厚度大、層數多、結構復雜的壓力應大些。
3.2 硫化溫度
硫化溫度直接影響著硫化反應速度和硫化的質量。根據范德霍夫方程式：
其中 T1—溫度為 t1 時的硫化時間；
T2 —溫度為 t2 時的硫化時間；
K —硫化溫度系數。
可以看出：當 K＝2 時，溫度每升高 10℃，硫化時間就可減少一半，說明硫化溫度對硫化速度的影響是十分明顯的。也就是說提高硫化溫度就可加快硫化速度， 但是高溫容易引起橡膠分子鏈裂解，從而產生硫化還原，導致物理機械性能下降，故硫化溫度不宜過高。適宜的硫化溫度要根據膠料配方而定，其中主要取決于橡膠的種類和硫化體系。
3.3 硫化時間
硫化時間是由膠料配方和硫化溫度來決定的。對于給定的膠料來說， 在一定的硫化溫度和壓力條件下，有一個最適宜的硫化時間，時間過長、過短都會影響硫化膠的性能。適宜硫化時間的選擇可通過硫化儀測定。
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